Holà Guatemala

J’y avais souvent songé sans jamais avoir trouvé le temps/courage/occasion de le faire. Mais j’y suis enfin : mon premier voyage en solo. Les derniers mois de boulot à New York ont été tellement intenses que je n’ai même pas eu le temps de vraiment préparer ces deux semaines de vacances au Guatemala. Et c’est certainement mieux comme ça. Je ne faisais quand même pas trop la maligne en embarquant avec mon sac à dos à JFK ce samedi mais mes appréhensions se sont vite envolées. Les Guatemaltèques sont adorables et surtout ultra-patients avec mon espagnol balbutiant et mon anglais est précieux pour communiquer avec tous les backpackers qui m’entourent. Parce qu’au fond, c’est quand même en voyageant seule que l’on est amené à rencontrer le plus de monde et cela se vérifie vite ! 

Après une nuit à Guatemala City, j'ai passé une demi-journée sur la route avec un passage rapide par la belle Antigua que j'ai hâte de découvrir plus en détails dans 10 jours. Et enfin, après 30 min de barque tape-cul, j’ai rejoint mon camp de base pour la semaine à venir : le lac Atitlan. J’ai posé mon sac dans le village maya de San Pedro et mon programme reste entièrement à définir. Une chose est sûre, l’endroit semble parfaitement adapté à la détente… comme à la fête. 

J’ai bien envie de vous faire vivre ce périple au fur et à mesure même si je n’ai pas encore décidé sous quelle forme. Comme pour le reste, on va faire ça au feeling ! En tout cas, la vue de la terrasse de mon hotel est tout à fait inspirante. On m’avait parlé du caractère un peu magique des bords de ce lac et je commence déjà à comprendre pourquoi… A suivre.

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Arrêt gourmand à Flushing, le Chinatown de Queens

Il n'y a pas 50 raisons qui me poussent à aller jusqu'au bout de la ligne 7 de métro et la principale est mon estomac ! Flushing, le chinatown de Queens est un véritable supermarché chinois et coréen où l'on peut remplir son cabas de tout un tas de produits asiatiques à prix tout doux. Direction New World Mall où je fais le plein de fruits et légumes plus ou moins exotiques (bok choi, okra, mangue, gingembre...). J'attrape des paquets de nouilles en tout genre mais aussi de l'huile de sésame, du vinaigre de riz, de l'huile pimentée... Je peux rester des heures dans le rayon condiments... Et puis c'est aussi là que je trouve la pâte toute prête pour faire mes dumplings maison. J'ai appris à les faire avec ma coloc chinoise : pas si compliqué mais il faut avoir une bonne heure devant soi. Un de ces 4, je vous donnerai la recette !

Une fois mon sac de courses bien rempli, il est temps de s'occuper de mon estomac avant le trajet du retour. Le food court au sous-sol du New World Mall pourrait être une option. Pas moins d'une trentaine de stands proposent tout type de cuisine chinoise. Mais c'est bruyant et je ne sais plus où donner de la tête. Je décide de partir à la recherche d'un endroit plus calme. Je tombe sur une petite échoppe dont ma google maps me dit le plus grand bien : White Bear.

J'essaie de commander des dumplings mais le cuistot insiste : je dois absolument essayer le numéro 6, les wontons à la sauce piquante. Tout le monde commande la même chose, je me laisse donc convaincre.

Résultat : des raviolis vapeur avec une pâte plus fine et délicate que celle des dumplings, la farce est au porc et le tout est surmonté de petits légumes marinés arrosés d'huile piquante (mais pas trop !). Un régal pour la modique somme de 5 dollars. Allez-y les yeux fermés ! 

New World Mall
136-20 Roosevelt Ave
Flushing, Queens
Arrêt Flushing/Main St ligne 7 

White Bear 
135-02 Roosevelt Ave
Flushing, Queens

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New York Transit Museum à Downtown Brooklyn

Une chose est sûre, New York ne manque pas de musées. Pourtant, la plupart des visiteurs vont se ruer vers le MOMA et le Metropolitan Museum. Je ne les blâme pas, ce sont de formidables musées mais quelquefois, la foule y est à la hauteur de leur réputation. J'ai découvert ce week-end un musée bien plus confidentiel mais tout aussi intéressant. Saviez-vous que se cachait au coeur d'une station de métro désaffectée de Downtown Brooklyn, le New York Transit Museum ? Ne faites pas comme moi et n'attendez pas 4 ans pour vous y rendre ! D'abord, on y pénètre par une bouche de métro classique au coin de Boerum Place et Shermerhorn Street. Au premier niveau, vous apprendrez tout sur la construction et le développement du métro new-yorkais. J'ai particulièrement aimé la partie consacrée aux grands challenges auxquels a eu à faire face la MTA tels que 9/11 ou la coupure d'électricité géante d'août 2003.

Mais la partie la plus fun selon moi se situe à l'étage inférieur dans l'ancienne station à proprement parler. Des voitures d'anciens métros des années 20 à nos jours sont  installées à quai et vous pouvez y déambuler librement. Les publicités des différentes époques ont été conservées, c'est un vrai voyage dans le temps que j'ai vraiment adoré !

New York Transit Museum
Boerum Pl et Shermerhorn Street
Downtown Brooklyn
Fermé le lundi

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Un week-end au bord du Greenwood Lake

Oui je sais, le 01 Janvier c'était il y a à peine 2 mois et la bonne résolution de poster plus souvent ici n'aura pas fait long feu... Et pourtant j'ai des tas de choses à vous raconter ! Allez allez, commençons par quelques images d'un week-end à la campagne. C'était il y a 10 jours et la recette habituelle fonctionne toujours aussi bien : une bande de potes, un chouette chalet en bord de lac, des jeux de société, un appareil à raclette, du bon pinard et quelques balades digestives !

Nous avons donc pris la direction de Greenwood Lake à seulement une bonne heure de New York, sur la rive ouest de l'Hudson River, à la limite avec le New Jersey. La maison était cosy à souhait, le genre qui donne envie de rester des heures lové dans un gros fauteuil avec un plaid et un bon bouquin. Mais la météo super clémente nous a quand même permis de profiter un peu du jardin notamment à l'heure du coucher du soleil.

Côté balade, nous avons fait le samedi un tout petit bout de l'Appalachian Trail (il fait quand même 3500 kilometres de long et relie la Géorgie au Maine). Nous avons juste cherché un point de vue panoramique sur la région.

Le dimanche, nous avons fait un crochet par Bear Mountain sur la route du retour pour grimper tout en haut et profiter de la vue sur la belle vallée de l'Hudson que je ne me lasse décidement pas d'explorer à toutes les saisons. Et surprise ! En regardant vers le Sud, que voit on apparaitre derrière les collines ? Regardez attentivement la dernière photo, c'est bien la skyline de New York !

Le chalet que nous avons loué est sur airbnb : l'annonce est là. Vous pouvez utiliser ce lien de parrainage pour inscrire et bénéficier de 20 dollars de remise (tout comme moi).

Et si vous voulez voir tous mes articles sur New York Upstate, c'est ICI.

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Le Fondue Chalet à Williamsburg

Dans l'ensemble, cet hiver new-yorkais est bien plus supportable que les deux hivers précédents. Les températures sont plutôt douces, le ciel est bleu la plupart des matins et le vélo est de sortie presque tous les jours. Mais je dis presque parce que, entre ces journées agréables, on a quand même eu droit à quelques records cette année. D'abord, celui de la quantité de neige tombée en 24H avec le blizzard Jonas. Et ce week-end, c'était au tour du record de froid… La température ressentie est tombée à -30C dans la nuit de samedi à dimanche à cause d'un vent glacial transperçant. Et la seule bonne raison qui m'a poussée à mettre le nez dehors par un froid pareil, c'est la perspective d'une bonne fondue savoyarde. 

Le restaurant Diviera Drive a eu la bonne idée de faire un pop-up restaurant, le Fondue Chalet dans l'une de ces arrières-salles. Ils ont recréé pour les mois d'hiver l'intérieur d'un chalet suisse avec la déco qui va bien. Et bien sûr au menu : fondue ! Moi je suis une puriste, j'ai choisi la classique "3 fromages, vin blanc, kirsch" mais les plus aventureux pourront tester celles à l'huile de truffe, aux champignons ou à la bière brune. Chaque fondue est servie avec une assiette de crudités et du pain à volonté. Et cerise sur la gâteau,  à la fin, vous pourrez même casser un oeuf sur le fromage grillé au fond du poêlon. On aurait presque envie que l'hiver ne finisse pas ! 

Fondue Chalet (jusque fin Mars)

131 Berry Street (N 7th St)

Williamsburg, Brooklyn

Métro L arrêt Bedford

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Brownstone JAZZ à Bed Stuy, Brooklyn

Les semaines à New York ne sont pas toujours de tout repos… Et quelquefois, quand le vendredi soir arrive, l'idée d'aller assister à un concert de jazz loin dans Brooklyn ne parait plus une si bonne idée. Surtout l'hiver, quand il fait froid et que les trottoirs glissent encore de la neige tombée du matin. Mais il en faut plus m'arrêter et je profite de mon heure de métro pour rejoindre Bedford-Stuyvesant, Bed-Stuy pour les intimes, pour rattraper mes emails en retard. Bed-Stuy est un quartier de New York à forte population afro-américaine qui est en pleine mutation. Les magnifiques rues bordées de brownstones, ces belles maisons de 2-3 étages en pierre, attirent une nouvelle population, plus jeune, plus riche et surtout plus blanche. Et la gentrification du quartier ne se passe pas toujours sans heurts… Bed Stuy reste d'ailleurs un quartier assez dangereux où les coups de feu ne sont pas rares. Mais pas d'inquiétude, je ne vous emmène pas trop loin, à quelques pas du métro dans une zone plutôt sûre. 

Sankofa Aban est un bed and breakfast installé dans un de ces fameux brownstones datant de 1880. Sa particularité, c'est l'organisation de concert de jazz, Brownstone JAZZ, tous les vendredis et samedis soir. Le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est intimiste. Nous sommes accueillis avec un verre de vin dans la salle à manger du rez-de-chaussée de la maison avant de prendre place dans le salon qui compte une vingtaine de chaises. Les musiciens du soir se présentent et c'est parti pour plus de 2 heures de jazz.

Ce soir-là, c'est hommage à Ella Fitzgerald et nous faisons rapidement connaissance avec l'incroyable Boncella Lewis. Ce petit bout de femme de presque 70 ans a une sacrée énergie et une voix fantastique. Elle profite des moments entre les morceaux pour nous raconter l'incroyable vie d'Ella et n'hésite pas à interagir avec le public. Elle est très drôle ! A la pause, nous partageons même un repas, poisson frit, coleslaw, corn bread, avec les musiciens. Cette proximité me donne toujours l'impression de vivre des moments vraiment privilégiés comme New York en a le secret.

Si je dois apporter un bémol à cette soirée, c'est son prix. 40 dollars pour l'entrée et le repas, c'est peut-être un peu cher. Le repas était bon mais pas non plus copieux. Mais je retiens surtout une belle expérience plus intime et pittoresque que les soirées jazz dans les clubs connus de Manhattan.

Sankofa Aban B&B

107 Macon Street, 

Bed-Stuy, Booklyn

Metro A, C arrêt Nostrand Ave

Si vous voulez assister à une performance de Boncella Lewis, elle chante également tous les dimanches pendant le brunch de Red Rooster à Harlem !

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The Gutter, un bowling rétro à Williamsburg

Alors que le blizzard Jonas paralysait New York et que Williamsburg se trouvait déserté par les habituels fêtards du samedi soir, une enseigne brillait toujours… Quand on pénètre dans The Gutter, on tombe d'abord sur un "dive bar" comme je les aime. Il faut d'ailleurs que je vous fasse un article sur mes dive bars favoris à New York. J'affectionne particulièrement ces bars qu'on pourrait comparer à nos bistros de quartier français. Un dive bar, c'est un bar souvent sombre dont la déco se limite aux vieilles enseignes lumineuses de différentes marques de bières bon marché. Il y a souvent un billard et un vieux juke box dans un coin et on y trouve une population variée d'étudiants, de hipsters ou de vieux habitués du quartier. Ici, pas de cocktails fancy, on boit de la bière IPA ou des gin tonics ! 

Mais The Gutter, c'est un peu plus qu'un dive bar classique, c'est aussi un bowling ! Et j'adore son air rétro avec ses consoles à l'ancienne pour compter le score. Voilà une bonne façon de réchauffer les longues soirées hivernales new-yorkaises. Attention, quand ça n'est pas soir de blizzard, c'est habituellement très populaire et il faut attendre un moment pour obtenir une piste. Privilégiez la semaine ou venez tard, c'est ouvert jusque 4 heures du matin tous les jours ! Prêt à enchainer les strikes ?!

The Gutter
200 N 14th Street,
Williamsburg, Brooklyn
CASH ONLY

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