Une journée à Hunting Island State Park en Caroline du Sud

Pour notre dernier jour dans le sud, nous avons quitté Savannah pour faire une incursion en Caroline du Sud et aller dans le Hunting Island State Park. Il se situe sur la côte au nord de Savannah à 1h30 de route au milieu des lagunes et marécages. Comme la plupart des parcs gérés par les états, l'entrée est payante (5 dollars/personne) mais les aménagements sont tops. A peine passée la cabane du ranger, on s'engage sur une toute petite route qui traverse une dense forêt d'arbres et de palmiers pour arriver sur la plage. Dans la partie nord, c'est un drôle de paysage qui vous attend. Sur la partie de la plage bordée par la forêt, les arbres se font petit à petit rattraper par l'océan et déraciner par les vagues. C'était assez irréel de se balader dans ce paysage de désolation. Qui a dit que le niveau des océans n'était pas en train de monter… 

Ce ciel menaçant a fini par donner un bel orage qui nous a obligé à abandonner nos velléités de longues randonnées parmi les nombreux chemins qui traversent le parc. Nous avons patienté dans la voiture jusqu'à ce que le soleil réapparaisse pour nous permettre une baignade et une rencontre avec une drôle de bête échouée sur la sable. Il s'agit d'une limule et celle-ci faisait bien 20-30 cm !

Au bout du parc se trouve un long ponton sur lequel se pressent de nombreux pêcheurs. Cette aire est un sanctuaire pour la reproduction des poissons. J'ai été très surprise de voir que leur principale prise ce jour là était... des bébés requins. Qui dit bébés dit parents... Je suis bien contente de m'être baignée avant de faire cette découverte… 

Nous avons emprunté un petit chemin qui traverse un bout de forêt et qui longe un bras de mer pour atteindre une belle plage déserte. Nous étions tout seuls au milieu des oiseaux à regarder les pelicans plonger à la recherche de leur repas et les seuls autres êtres vivants rencontrés sur le chemin étaient des biches.

Tout ça donne faim et ce que j'aime en vacances c'est dîner dans les petits restos de bord de mer. Nous n'avons pas eu à aller loin pour tomber sur Foolish Frog. Je ne savais pas que les américains mangeaient aussi des cuisses de grenouilles ! Celles-ci étaient vraiment made in US : géantes et frites ! Autres spécialités locales immanquables : beignets de tomates vertes, crevettes et tarte à la noix de pécan. Une belle façon d'achever ce week-end. Si vous aviez manqué la première partie à Savannah c'est par ICI.

Un week-end dans la charmante ville de Savannah

Cela faisait un moment que l'on n'avait pas quitté New York pour aller explorer un peu les États-Unis. Pour seulement 3 jours, nous avions envie de dépaysement sans pour autant aller trop loin. La petite ville de Savannah en Géorgie a vraiment répondu à nos envies. En à peine 2h de vol, nous avons trouvé l'hospitalité du Sud entre les jolies rues de la ville et les belles plages environnantes. En route pour un résumé en images !
Savannah est une vieille ville américaine fondée en 1733 par les premiers colons venus d'Angleterre. Elle fut une ville prospère entourée de plantations mais aussi un centre stratégique pendant la guerre civile américaine. Aujourd'hui, son centre ville est classé "Landmark Historic District" et différe donc beaucoup des downtowns américains constitués de hauts buidings. De la Savannah River au sud de Forsyth Park, vous croiserez pas moins de 22 squares qui sont bordés de magnifiques demeures victoriennes. J'ai trouvé au moins 20 fois la maison de mes rêves ! Le charme de la ville vient aussi des grands chênes recouvert de mousse et lichens qui bordent les rues. Si ces décors vous rappelent quelque chose, c'est peut-être parce que "Forrest Gump" et "Minuit dans le jardin du bien et du mal" ont été tournés là !
Nous avons particulièrement aimé nous y balader le soir après un orage quand les rues étaient désertes. Détail sympathique : il est autorisé de se balader dans les rues de downtown avec sa bière à la main ! Nous ne nous sommes pas privés...

Nous avions loué une voiture pour également découvrir les environs de la ville. Cela nous a permis de déambuler dans la partie victorienne du Bonaventure Cemetery entre chênes et palmiers. Oui je sais ca peut paraitre bizarre mais j'aime bien me balader dans les cimetières américains que je trouve toujours très verts et agréables...

Ensuite nous sommes allés à Wormsloe State Park où l'on peut voir les vestiges d'un des tout premiers domaines coloniaux établi en 1767 au bord de la rivière... L'allée de 400 chênes qui y conduit est vraiment impressionnante.

Et puis, bien sûr, nous sommes aussi allés à la plage. Tybee Island se trouve à seulement 20 min du centre de Savannah. Nous avons particulièrement aimé North Beach et son phare, un peu plus sauvage et calme que la plage principale.
Pour notre dernier jour dans le sud nous avons fait une incursion en Caroline du Sud pour passer la journée dans un parc naturel mais ce sera l'objet d'un prochain post.

Et je ne vais pas vous laisser sans l'habituel carnet d'adresses !

Hébergement

Comme à notre habitude, c'est vers Airbnb que nous nous sommes tournés. Chris et Michelle nous ont chaleureusement accueillis  dans leur belle maison au Sud de Forsyth Park. D'ailleurs, quand on voit la maison avec un joli porche qu'ils louent pour le prix de notre chambre à New York, ça donne presque envie de déménager ! Ils sont un peu à l'écart du centre historique donc touristique mais le quartier regorge de bonnes adresses gourmandes.

                                                                          Breakfast

Justement nous avons pris tous nos petit-déjeuners à deux pas de la maison. D'abord chez Back in the Day Bakery (2403 Bull St). Les bonnes pâtisseries sucrées et salées nous ont calés pour la journée.

Et puis nous sommes allés chez Foxy Loxy (1919 Bull St), un coffee/bar au moins deux fois par jour ! Il faut dire qu'entre le très bon café du matin, l'iced tea de l'après-midi et les concerts du soir mais aussi les pâtisseries et la cuisine tex-mex, il y a pas mal de raisons de s'arrêter là. Le bar occupe une petite maison victorienne et il y a plein d'espaces différents à découvrir. Notre coup de cœur !
 

                                                                           Lunch

Tortuga's grille (2185 River Dr, Thunderbolt) est un sympathique resto familial qui mixe soul food et cuisine jamaïcaine. Il se trouve à la sortie de la ville quand on prend la direction de la plage. Les crevettes sautées et les sandwichs au poisson frais sont au top.
  
                                                                        Bars

A Tybee Island il ne faut pas manquer le Huca Poo's bar (1213 E. Hwy 80). Ambiance très américaine dans ce bar-musée! Vous y trouverez tout ce qui fait référence aux US, des plaques d'immatriculation, aux vinyls en passant par le juke box et les images à l'effigie de Marylin ou les battes de base-ball.

A Savannah, nous sommes allés au Crystal Beer Parlor (301 W Jones St) pour leur belle sélection de bières pression. On y mange aussi de très bons burgers !

                                                                        Dîner

On n'a pas vraiment choisi The Public Kitchen, on s'y est plutôt réfugié pour éviter un gros orage ! Mais on est bien tombé car on y mange une bonne cuisine du sud modernisée.