La visite du Woolworth building

Après vous avoir emmenés à la découverte du downtown Manhattan moderne voire futuriste de Calatrava, je vous propose cette semaine une tranche d'histoire avec la visite du Woolworth Building. Cet imposant bâtiment de style néo-gothique, situé à la pointe sud du City Hall Park, fut quand même le plus haut du monde de 1913 à 1930 avant d'être rattrapé par le Chrysler Building. Je suis souvent passée devant mais n'avais jamais réussi à y glisser mon nez. Le vigile à l'entrée est intransigeant... Heureusement, cela fait 2-3 ans que l'on peut visiter le magnifique lobby lors de tours guidés. Untapped Cities, un organisme de visites guidées vraiment originales de New York, m'a permis d'en découvrir les splendeurs.

C'est même la petite-fille de l'architecte, Helen Post Curry qui nous a raconté avec passion toute l'histoire de la construction de ce building par son grand-père Cass Gilbert. 
Le lobby avec son plafond fait de mosaïques est vraiment impressionnant. Nous sommes allés jusque dans les anciens coffres-forts des banques qui occupaient les lieux. Un accès direct au métro avait même été créé à l'époque. Un vrai saut dans le temps que je recommande vivement !

Après la visite et si vous avez envie de prendre un verre dans un autre endroit d'exception, je vous conseille fortement de vous rendre non loin au Beekman Hotel. L'établissement vient d'ouvir après rénovation et les quelques photos impressionnantes de l'inauguration que j'avais vu passer sur instagram avaient attisé ma curiosité. Je ne fus pas déçue, l'espace est incroyable. Le bar au rez-de-chaussée est baigné de la lumière de la verrière située 6 étages plus haut et les chambres sont dispersées autour des balcons sculptés. Pas de problème pour vous y installer et prendre un verre, en revanche il faudra gentiment demander la permission à l'accueil pour grimper dans les étages pour piquer quelques clichés !

Woolworth Builing by Untapped Cities : une fois par mois. Consultez leur site internet pour les dates et pour tous les autres tours tels que les coulisses du métro new-yorkais ou la découverte des secrets de la gare de Grand Central.

Beekman Hotel
123 Nassau Street
Manhattan, métro Fulton St ou Park Pl

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Le grandiose Oculus de Calatrava au World Trade Center

L'Oculus est très certainement le bâtiment le plus futuriste qu'il m'ait été donné de voir. Cela fait déjà quelques années que je regardais avec fascination ce grand oiseau sortir de terre au pied du World Trade Center. Cette réalisation de l'architecte Santiago Calatrava n'est rien d'autre que la nouvelle station du PATH, le train reliant Manhattan au New Jersey. Elle remplace celle détruite pendant les attentats de 09/11. Autant dire qu'elle était attendue.... J'avais en tout cas hâte de pouvoir pénétrer à l'intérieur de cet impressionnant bâtiment qui ne ressemble vraiment à aucun autre.

Depuis le mois de Mars, les usagers du train y avaient déjà accès mais la grande galerie commercante a ouvert ses portes depuis le mois d'Août. Vous ne devez surtout pas manquer cette étape lors de votre prochain passage dans le Financial District. L'intérieur, d'une blancheur immaculée est encore plus impressionnant que l'extérieur.  J'en suis restée bouche bée... Et vous, vous aimez ?

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New York - Out of the Box

Voilà un article qu'il me tardait de publier. Ça y est : New York - Out of the Box est sorti. Je vous explique tout sur ce gros bébé de 458 pages.

Vous l'aurez peut-être remarqué, l'année 2016 ne fut pas la plus active du blog. N'allez cependant pas croire que je me suis lassée de New York.. Au contraire, je n'ai jamais autant exploré la ville que cette année qui vient de passer et je suis super fière et émue de vous présenter le résultat d'une collaboration productive avec Laure Watrin et l'équipe de la maison d'édition les Arènes :

Faisons un bond d'un an en arrière. En août 2015, Laure, journaliste et auteure, est à New York en famille pour les vacances d'été. Elle connait bien la ville, y ayant habité quelques années au début des années 2000. Elle avait même à l'époque lancé la série de guides Les Pintades. Elle revient régulièrement prendre sa bouffée de New York mais cette année, elle a un nouveau projet en tête. Avec son collègue Pascal Canfin, elle lance une nouvelle série de guides intitulée Out of the Box. Cette collection s'adresse à la génération "Airbnb" qui veut désormais vivre les villes du point de vue de ses habitants plutôt que de celui du touriste classique. L'idée est donc de faire découvrir des quartiers vivants, populaires et créatifs souvent oubliés des guides traditionnels. Voilà qui ne colle pas trop mal à ma ligne éditoriale !

Elle est alors à la recherche d'un collaborateur basé à New York et c'est mon ami blogueur Rafael de MyNewYork qui nous met en contact. Autour d'un verre de vin dans East Village, nous nous rendons très vite compte que nous aimons New York pour les mêmes raisons et que nos points de vue convergent. C'est décidé, nous écrirons ce premier livre ensemble !

Un sommaire commence à voir le jour et nous nous divisons le boulot. Au début, elle me confie des quartiers que je connais bien pour me faire la main : Greenpoint, Long Island City, Astoria, Alphabet City, Morningside Height... et je relis et complète les quartiers qu'elle décrit.

Et puis les deadlines commencent à se resserrer et j'accepte des nouveaux quartiers. Bay Ridge, Downtown Brooklyn, Washington Heights, Flushing... Ca commence à se corser quand je connais moins de repères. De plus, je n'ai pas l'habitude d'écrire avec des limites en nombre de signes et le passage du "je" de mon blog à un sujet neutre sans perdre le côté vivant des textes m'a posé quelques problèmes. Je vous mentirais si je vous disais que je n'ai pas passé quelques soirées à m'arracher les cheveux ! Il faut dire qu'en gros j'avais deux boulots. Je troquais en fin de journée ma blouse de labo pour mon appareil photo ou mon ordinateur portable. Pas toujours de tout repos…

Mais quand les fichiers word et les photos ont commencé à se transformer en fichiers pdf joliment maquettés par l'équipe des Arènes, j'ai tout de suite su que le résultat serait à la hauteur de mes espérances, certainement le guide que j'ai toujours rêvé de faire mais que je n'aurais jamais pu réaliser seule... Voir le résultat commencer à prendre forme et à ressembler à ce qu'on avait en tête était le parfait coup de boost pour la dernière ligne droite.


Alors si c'était à refaire ? Je re-signe sans hésiter ! Ce fut une expérience enrichissante, une bonne façon de raviver mes envies d'exploration et de lutter contrer ma fâcheuse tendance à la procrastination. Je peux vous dire que l'émotion était au rendez-vous le jour où j'ai reçu mon carton d'exemplaires du guide.

J'espère maintenant qu'il vous plaira autant qu'à moi. Il sort dans toutes les bonnes librairies de France aujourd'hui 21 septembre et vous pouvez aussi vous le procurer en ligne sur Amazon. Suivez le lien ci-dessous (oui je sais mon nom n'est malheureusement pas mentionné dans les auteures...).

Les New-Yorkais devraient pouvoir aussi se le procurer chez Albertine, la librairie française du consulat. Une séance de dédicace devrait avoir lieu courant octobre mais je vous en reparlerai.

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Frankel's et Van Leeweun, paradis des gourmands de Greenpoint

Même si la gastronomie française me manque parfois (souvent), je dois bien avouer que j'ai su trouver ici quelques substituts à la sacro-sainte baguette jambon-beurre. Un bon bagel au saumon garni d'oignons, câpres et cream cheese ou deux tranches de pain autour de généreuses tranches de pastrami font définitivement l'affaire. Il y a peu, j'allais jusqu'à Manhattan faire la queue dans l'institution juive Russ and Daughters. Mais ça c'était avant que les frères Frankel n'aient la bonne idée d'ouvrir un delicatessen traditionnel à la limite de Williamsburg et Greenpoint. 

Depuis leurs super sandwichs sont souvent au menu de mes petits-déj tardifs du week-end. La petite boutique ne désemplit pas mais l'attente n'est jamais bien longue. Pastrami, saumon sous toutes ses formes, pâté de foie, harengs fumés, le choix n'est pas facile à faire… Les bagels viennent de Baz Bagel et le saumon de chez Acme (mes copines de New York Chéri vous en parlent ICI). Tout est à tomber !

 Il y a bien quelques chaises pour déguster le tout sur place mais je préfère emporter ma commande dans Mac Carren Park tout proche ou encore mieux Transmitter Park un peu plus loin.

Si par miracle, vous avez encore une petite place pour le dessert, je vous conseille vivement de traverser la rue pour prendre une glace chez Van Leeuwen. Celles au chocolat ou au thé Earl Grey vous feront fondre !

Frankel's delicatessen
631 Manhattan Avenue (au coin avec Bedford)

Van Leeuwen
620 Manhattan Avenue

Greenpoint, Brooklyn
Metro G Nassau

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Governors Island, version 2016

Governors Island s'est refait une beauté et c'est très réussi. Les activités n'y manquent pas et cette année, j'y suis déjà allée 4 fois aussi bien pour regarder les matchs de l'Euro en plein air que pour un festival de musique. 

En 2012, j'avais pu visiter l'île et en faire tout le tour en vélo avant que la moitié sud ne ferme pour rénovation. 4 ans plus tard, les immeubles d'habitation vétustes ont disparu et laissent place à un immense parc. Le point d'orgue de ce projet, ce sont les "Hills", des collines artificielles qui permettent de jouir d'une vue imprenable sur Downtown Manhattan ou sur la statue de la Liberté toute proche. J'étais là haut au moment où un énorme paquebot de croisière quittait le port de New York donnant l'impression qu'il embarquait avec lui miss Liberty pour une petite traversée trans-atlantique ! 

Non loin, une ferme urbaine a aussi vu le jour. Les petits (et grands) citadins peuvent venir apprendre à faire un compost, voir des poules s'ébattre en plein air ou arroser quelques belles salades.

Mais la partie que je préfère dans l'île reste le Sud. Comment ne pas succomber aux charmes des jolies maisons victoriennes et des allées de grands arbres de Nolan Park ou de Colonels Row. Le temps semble s'être arrêté et l'on se retrouve transporté dans le Sud des Etat-Unis en l'espace d'un instant. Après le pique-nique bucolique, n'hésitez pas à passer le pas de la porte de ces maisons un peu décaties (que je me ferais bien un plaisir de rénover !) qui accueillent chaque saison toutes sortes d'expositions ou d'activités. Je suis tombée sur des shows très engagés, entre exposition d'oeuvres de prisonniers ou installations à la mémoire des victimes de la police américaine...

Pour finir, vous pouvez également en apprendre plus sur le passé militaire de l'île en visitant le Fort Jay avant de reprendre le ferry. 

Dépêchez-vous, il ne vous reste plus que jusqu'à la fin du mois avant que l'île ne referme ses portes aux visiteurs jusqu'en mai prochain ! Cela dit, il se pourrait bien que l'île ouvre bientôt toute l'année : article à lire sur Untapped Cities.

Retrouvez toutes les infos sur le site officiel Governors Island.
Pour rejoindre l'île, vous pouvez emprunter le ferry gratuit depuis South Ferry ou Brooklyn Bridge Park ou le East River Ferry (4$ la semaine, 6$ le week-end).
Des vélos sont disponibles à la location sur l'île ainsi que 2 stations de Citybike.

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New York, vue d'en haut

Même si je n'ai pas pris de vacances cet été, le blog, lui, s'est octroyé une petite pause, non prévue mais bien méritée. Mais c'est l'heure de la rentrée et pour l'occasion je vous invite à prendre un peu de hauteur. Même si je suis pas très fan des activités touristiques classiques, j'avoue que j'étais plutôt excitée par le cadeau d'anniversaire que j'ai reçu cette année de mes amis new-yorkais. Il fallait quand même oser m'offrir le survol de New York en hélico quand on sait quel "plaisir" je prends à me retrouver au-dessus du plancher des vaches. Et pourtant, c'est sans trop d'appréhension que je suis montée à la place avant, à côté du pilote, pour un tour qui a duré 20 minutes. On en prend tellement plein les yeux qu'on en oublie le moyen de locomotion ! C'est parti pour une balade en images, accrochez votre ceinture.

La différence entre le long tour de 20 minutes et le classique de 12 minutes, c'est que l'on va beaucoup plus au sud. L'hélico longe miss Liberty et continue sa route jusqu'au Verrazano Bridge. Cela permet d'avoir un aperçu de la géante et très verte Staten Island et de même distinguer au delà du pont les attractions de Coney Island. Un dernier coup d'oeil en contrebas aux porte-containers colorés qui quittent le port de New York et demi-tour direction Manhattan !

L'hélicoptère longe alors Manhattan par l'ouest, au dessus de l'Hudson River. Tout défile bien vite, World Trade Center, Empire State Building, Central Park… Je reconnais tout de suite le campus de Columbia University où j'ai habité pendant mes 2 premières années new-yorkaises. Nous sommes déjà au dessus du George Washington Bridge et il est temps de faire demi-tour. 

Je prends quelques clichés supplémentaires sur le chemin du retour mais j'essaie surtout d'en prendre plein les yeux parce que c'est déjà presque fini. Ce sont peut-être les 20 minutes de ma vie qui sont passées le plus vite.  Merci les copains, c'était une super idée !

Pour info, j'ai fait ce tour avec New York Helicopter mais toutes les sociétés proposent le même parcours. Le site Groupon propose souvent des réductions importantes pour ces tours.

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