Aller à la plage à New York

Des images de New York, on en a des milliers en tête avant même de poser le pied à Manhattan pour la première fois. Mais une image que je n'avais pas, c'était bien celle de kilomètres de sable blanc accessibles en métro, train, vélo, bateau... Et quand les températures estivales viennent flirter avec les fameux 100 Fahrenheit (37 celsius) il est urgent d'aller se rafraichir dans les rouleaux de l'océan Atlantique. J'ai testé un certain nombre de plages ces dernières années et, si j'en crois les statistiques du blog de ces dernières semaines, c'est un sujet qui vous intéresse. On se fait un petit bilan ?

En vélo/bus

La plage de Fort Tilden est devenue depuis l'année dernière ma destination favorite pour une virée de quelques heures. Cette plage est relativement peu fréquentée car difficile d'accès. Cette zone sauvage de Rockaway, désormais un parc naturel protégé, était auparavant la base de protection militaire de la baie de New york. Les quelques bunkers cachés dans les dunes témoignent toujours de cette époque. Aujourd'hui, les hipsters ont largement remplacés les soldats. Ici, on oublie son haut de maillot de bain mais pas ses tatouages et le MOMA PS1 s'occupe de redonner un coup de jeune aux vieux bunkers. La baignade est non surveillée ce qui évite aussi de se faire siffler dans les oreilles toute la journée par des surveillants un peu trop zélés.

Toute proche, la plage de Jacob Riis  (article ICI) est beaucoup plus familiale car se trouve en face d'un grand parking. Mais c'est ici, au Beach Bazzar, que vous pourrez manger un morceau et vous désaltérer si vous aviez oublié votre pique-nique pour aller à Fort Tilden. 

On y va comment ? 

• La version compliquée c'est le métro jusque Far Rockaway puis le bus.
• Perso, j'opte pour un service de mini-bus partagé géré par des Jamaicans trop cool. Les vans d'Alexis vous attendent à la sortie du métro Bedford à Williamsburg et 45 min plus tard vous êtes à l'eau (14 dollars A/R).
• Sinon j'ai testé aussi l'option vélo, très agréable. Il "suffit" de descendre Bedford Avenue jusqu'en bas et de longer la côte sur la piste cyclable de Belt Parkway. De Greenpoint, ca fait quand même 25 kms pour l'aller (comptez 1h45) mais vous passerez par des quartiers dont vous ne soupconniez pas l'existence...(Midwood ?!?)  

En métro

Rockaway

Vous pouvez aussi aller à Rockaway en métro en empruntant la ligne de métro A. En sortant aux stations 90th St ou 67th St, vous vous retrouverez en terre de surfeurs. Sinon changez pour le shuttle S pour les stations Beach 98th St ou Beach 105rd St (article ICI). C'est bien pour finir la journée de plage dans l'un des bars ou restos branchés de Rockaway mais la plage en pleine ville, perso ca me branche moyen.

 Coney Island et Brighton Beach

Tout un tas de lignes de métro (D,N,F,Q,B) vous emmène à jusqu'à Coney Island et son célèbre parc d'attractions Lunar Park. Ou un peu plus loin pour une immersion en Russie à Brighton Beach (article ICI). Ca n'est pas une destination baignade pour moi. La plage est surpeuplée en été et l'eau pas très propre. Par contre, il y a toujours beaucoup d'animations sur la promenade qui longe la plage. Les excentriques de tout poil en ont fait un lieu de rassemblement qui a son apogée chaque année pendant la Mermaid Parade.

En train/voiture

Pour une longue journée ou un week-end, vous pouvez aussi mettre le cap vers l'Est et les plages de Long Island.

Fire Island

Chaque année, je fais une virée obligatoire à Fire Island, cette toute fine bande de terre qui longe la côte sud de Long Island. C'est une expedition, je ne vous le cache pas. Il faut prendre le train LIRR puis un taxi et enfin un bateau mais le jeu en vaut la chandelle. A l'arrivée des kilometres de sable blanc pour vous tout seul (si vous daignez marcher 10 min après le débarcardère). J'ai testé plusieurs destinations (Ocean Beach, Sailors Heaven) mais Watch Hill, la sauvage reste ma préférée, même si j'en profite toujours pour faire un tour à Davis Park pour rêver devant les jolies maisons en bois (qui se louent 2000$/nuit les week-ends d'été).

Bon plan : Profitez des beach getaway packages proposés par le LIRR.

 Hamptons

Les plages chics aux parkings hors de prix de la côte sud des Hamptons, c'est pas vraiment mon truc. Par contre, je recommande la côte nord de Southhampton, sur la Great Peconic Bay, beaucoup plus calme et sauvage.

Les Hamtpons, c'est aussi très sympa et facile à explorer à vélo. Je parlais ICI de mon trip Montauk-Southhampton l'année dernière.

 

Evidemment, cette liste est loin d'être exhaustive. Vous pouvez aussi vous baigner dans le Bronx à Orchard Beach ou prendre le bateau depuis Wall Street pour aller côté New Jersey et profiter de Sandy Hook, une plage avec vue sur la skyline. C'est dans ma to-do liste de l'été 2016 ! 

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L'impressionnante maquette de New york au Queens museum

Il y a des tas de bonnes raisons d'emprunter la ligne 7 de métro, surnommée à juste titre International Train. En effet, en fonction des arrêts auxquels vous déciderez de descendre, vous serez immergés tantôt en Inde à Jackson Heights, aux Philippines à Woodside ou en Chine à Flushing. Et à Corona, c'est en Amérique du Sud que vous plongerez avant d'atteindre Corona Park. Ce grand parc est surtout connu pour abriter le Citi Field Stadium où se déroulent les matchs de baseball des Mets et Flushing Meadows, les installations de tennis de l'US Open. Le parc fut aménagé pour les expositions universelles de 1939 et 1964 dont il ne reste plus grand chose à part l'Unisphère et le pavillon de l'état de New York, pas franchement joli.

Des musées se sont aussi installés dans les quelques bâtiments qui ont survécu comme le Queens Museum. Le principal intérêt de ce petit musée est sa grande maquette de New York qui fut contruite justement pour l'exposition universelle de 1964. Sa réalisation a pris pas moins de 3 ans. Sa dernière mise à jour date de 1992, c'est pourquoi vous verrez toujours les Twin Towers dominer le sud de Manhattan. Une levée de fond est en cours pour financer la prochaine mise à jour à travers le programme Adopt-a-building. Eh oui pour 50 dollars, vous pouvez devenir propriétaire d'un immeuble new-yorkais. Imbattable, non !?

En tout cas, cette maquette vaut à elle seule le déplacement jusqu'à ce parc de Queens. Elle est vraiment impressionnante et remet en perspective la taille finalement pas bien grande de Manhattan dans New York. J'ai été pour ma part très surprise par la taille de Staten Island, le borough oublié, que je n'imaginais pas aussi grand.

Queens Museum 

Flushing Meadows Park

Meridian Road, Queens

Métro 7 (103rd Corona)

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New York Transit Museum à Downtown Brooklyn

Une chose est sûre, New York ne manque pas de musées. Pourtant, la plupart des visiteurs vont se ruer vers le MOMA et le Metropolitan Museum. Je ne les blâme pas, ce sont de formidables musées mais quelquefois, la foule y est à la hauteur de leur réputation. J'ai découvert ce week-end un musée bien plus confidentiel mais tout aussi intéressant. Saviez-vous que se cachait au coeur d'une station de métro désaffectée de Downtown Brooklyn, le New York Transit Museum ? Ne faites pas comme moi et n'attendez pas 4 ans pour vous y rendre ! D'abord, on y pénètre par une bouche de métro classique au coin de Boerum Place et Shermerhorn Street. Au premier niveau, vous apprendrez tout sur la construction et le développement du métro new-yorkais. J'ai particulièrement aimé la partie consacrée aux grands challenges auxquels a eu à faire face la MTA tels que 9/11 ou la coupure d'électricité géante d'août 2003.

Mais la partie la plus fun selon moi se situe à l'étage inférieur dans l'ancienne station à proprement parler. Des voitures d'anciens métros des années 20 à nos jours sont  installées à quai et vous pouvez y déambuler librement. Les publicités des différentes époques ont été conservées, c'est un vrai voyage dans le temps que j'ai vraiment adoré !

New York Transit Museum
Boerum Pl et Shermerhorn Street
Downtown Brooklyn
Fermé le lundi

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Un week-end avec le blizzard Jonas : Snowzilla and the city

L'année dernière, on nous avait annoncé Juno comme la grande tempête du siècle. Résultat : un beau manteau blanc de 20-30 cm mais rien de bien impressionnant. Du coup, cette année je n'attendais pas grand chose du blizzard Jonas. D'ailleurs entre lui et moi ça commençait plutôt mal parce qu'il m'empêchait de décoller pour le soleil et les palmiers de San Diego. Mais ma déception fut de courte durée… Un coup d'oeil par la fenêtre au réveil et je savais que j'allais passer un bon week-end. J'ai sauté dans mes snow-boots et j'ai passé une bonne partie de la journée à me faire fouetter le visage par les rafales de vent glacial de Snowzilla à arpenter les rues sans voitures de Greenpoint et de Williamsburg. La ville enfin silencieuse ! Sauf mon téléphone dont le message d'urgence de la ville de New York faisait retentir la sonnerie toutes les 5 minutes…

Le temps de se réchauffer avec une bonne raclette entre potes, les flocons se sont enfin arrêtés de tomber… C'était l'occasion de sortir faire quelques photos nocturnes (et de sauter dans les tas de neige). Il est quand même tombé pas loin de 70 cm en moins de 24 heures !!! Je voulais voir un vrai blizzard ? Je suis servie ! C'est le plus important depuis 1869… L'ambiance est étrange à Williamsburg, d'habitude si animé le samedi soir. Là, les rues sont désertes et la plupart des restaurants et bars sont fermés. Nous trouverons quand même les portes de The Gutter ouvertes pour finir cette journée en beauté par un bowling. Pour une fois, aucune attente pour obtenir une piste...

Mais le grand ciel bleu new-yorkais n'est jamais absent très longtemps et ce matin, le soleil brillait. L'activité phare de la journée est évidemment le déblayage. Et c'est là que je suis ravie de ne pas être propriétaire ni d'une maison ni d'une voiture. En tout cas, aujourd'hui était le moment ou jamais pour profiter de ce beau manteau blanc. Je sais que malheureusement toute cette belle neige va bientôt se transformer en un "slush" marron dégueu et que traverser les rues de la ville sans finir les pieds trempés va relever de l'exploit pendant quelques jours… Mais avant ça j'ai droit un petit break puisque les palmiers de San Diego m'attendent dès demain ! Stay warm !

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Calvary Cemetery, un cimetière avec vue sur l'Empire State Building

Une copine me faisait récemment cette reflexion : "Tiens, c'est bizarre, on a pas encore vu de cimetière sur ton blog cette année". Je me suis dit qu'il fallait réparer ca au plus vite... Car oui c'est vrai, j'aime bien les cimetières américains qui sont beaucoup plus vert et plaisants que les nôtres. Et puis l'automne et ses belles couleurs leur rajoutent un charme certain... Donc cette année, je vous emmène au Calvary Cemetery dans Queens. Ce cimetière se trouve à la limite de Long Island City et de Woodside et sa situation en hauteur permet de profiter d'une vue imprenable sur Manhattan. Etonnant de voir l'Empire State Building et le Chrysler jouer à cache-cache avec les tombes !

Perso, je m'y suis rendue en vélo donc facile ! A pied, ca se complique un peu. Il y a un peu de marche depuis la station de la ligne 7 Hunters Point à LIC mais si vous aimez autant que moi les ambiances industrielles défraîchies, ca devrait aller ! Sinon, descendez de la 7 à 33th ou 40th et dirigez vous vers le First Calvary Cemetery (et non le New).

First Calvary Cemetery

4902 Laurel Hill Boulevard, 

Long Island City,  Queens

Pour d'autres balades dans les cimetières de New York et d'ailleurs :

•  Sleepy Hollow Cemetery, Tarrytown
•  Green-Wood Cemetery, Brooklyn

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City Island, un village de pêcheur dans le Bronx

Quand on pense au Bronx, on n'imagine pas tout de suite y trouver un village de pêcheur et une grande plage de sable blanc. Et bien détrompez-vous ! City Island est, comme son nom l'indique, une charmante petite île qui semble tout droit sortie de Nouvelle Angleterre. Elle se trouve nichée dans la baie de Pehlam qui accueille d'ailleurs le plus grand parc de la ville de New York : le Pelham Bay Park. Le Bronx n'a pas fini de vous étonner, n'est ce pas ? 

Ce dimanche, nous avons encore eu droit à une magnifique journée d'été indien et mon vélo avait à nouveau quelques fourmis dans les roues. Bon, je ne fais pas 40 miles tous les week-ends donc cette fois j'ai pris l'option facile. J'ai embarqué ma monture dans la ligne 6 de métro jusqu'au terminus pour arriver directement dans le parc. Le dépaysement est instantané et 20 minutes plus tard, j'étais comme transportée dans une station balnéaire.

Poissons et fruits de mer sont à la fête à City Island. Vous n'aurez que l'embarras du choix pour déjeuner. Moi j'ai pris l'option "crevettes-frites" chez Johnny Reef tout au bout de l'île. Ca change de Rockaway, les hipsters ne sont pas très nombreux dans ce coin populaire et familiale.

La balade digestive s'impose ensuite le long de City Island Road. Il y a de quoi flâner entre galeries d'art un peu kitsch et boutiques d'antiquités.

Moi j'avais plutôt envie de prendre quelques embruns. J'ai donc repris le vélo pour rejoindre Orchard Beach non loin. La grande plage de sable blanc est vraiment très belle. Je ne sais pas de quoi elle a l'air en été mais ce dimanche elle était quasi déserte. 

Si vous voulez vous rendre à City Island et que vous n'avez pas de vélo, pas de problème. Prenez la ligne 6 jusqu'au terminus Pelham Bay Park puis attraper le bus Bx29. 
J'avais aussi testé une autre solution plutôt fun il y a quelques années. Chaque premier vendredi du mois, un trolley bus à l'ancienne vous attend à la station Pelham Bay Park pour vous emmener d'abord visiter une belle maison victorienne The Bartow Pell Mansion nichée au coeur du parc puis à City Island. Ce soir là, les galeries d'art restent ouvertes plus tard et il y a des concerts dans les bars. J'avais même mangé quelques escargots dans le seul resto francais du Bronx, Bistro SK. De très bons souvenirs avec ma comparse Little Caro in Big Apple !
Les infos sont ici : Bronx Trolley.

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